这条千年古运河始建于春秋时期，开凿至今已有2000多年前史。南起余杭（今杭州），北至涿郡（今北京），途经很多的省份，全长约1794公里。千百年来，在南北物资运送，南北经济、文化交流中发挥着巨大效果。

　　它的其共同之处，在于可以一起贯穿我国的五大水系──海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，通航上千年。

　　要知道，我国大多数河流的流向都是自西向东的，而京杭大运河则为南北走向，不可避免地需求穿越多条河流。因而，大运河在途经那五大河流时，就发生了五次十字大穿插。十字穿插的路途很常见，但穿插流动的天然河流却不存在，由于“水往低处流”的天然原理，只能是一条河流汇入另一条河流，不会再原样照流。

　　而京杭大运河与长江、黄河交汇时，河槽高度和水位都各不相同。尤其是地上悬河黄河，河面更是比地上高出许多。假如不进行人为干涉，黄河水势必会冲击运河，将其吞没，乃至冲垮。所以运河在遇到黄河，长江等河流时怎样办？选用筑大坝、设船闸的处理办法，操控水位，可以使大运河穿插穿越长江、黄河，并确保船舶的顺畅通行。

　　大运河和五大河流交汇处都设有船闸，将运河与其他河流离隔，比方，京杭大运河与黄河交界处，就建有一座100米高的大坝。详细是怎样通船的呢？

　　当黄河上的船要驶到大运河上，即由高水位向低水位运行时。初始状态下，两道闸口(如图所示C,D)与其下面的阀门(图中A,B)都是关闭的。

　　过程2：比及闸室内的水位与船闸外的水位相平常，翻开闸口A，船便可驶入闸室，紧接着关闭第一道闸口A与阀门C；

　　过程3：接着翻开第二道闸口下面的阀门B，放走一部分闸室内的水，比及船闸表里的水位相平常，翻开闸口D，船就可以随水流驶入运河。

　　这些船闸平常是关闭的，只要船舶经过期才根据需求进行相应操作。其实便是使用船闸结合连通器原理，船舶就能完成在河道中“上下坡”。

　　假如两河之间的落差较大，像黄河与京杭大运河这样，在交汇处就需求设置多处船闸，让船舶逐级提高或逐级下降过闸。

　　其实，不仅是京杭大运河，古今中外，一切水位落差较大的运河河段，都会凭借船闸来进行通航。比方我国的长江三峡水闸，是国际上规模最大的船闸，该闸劈山而建，共设有五级船闸，上下落差高达113米。

　　再比方十分闻名的巴拿马运河，被称为“国际桥梁”，衔接太平洋和大西洋，运河中设置了三座巨大的船闸来确保通航。还有德国的基尔运河等等。

　　我国也是最早规划制作船闸的国家，早在秦始皇年间兴修的灵渠上的“陡门”，其效果就相当于现代的船闸，可以称其为“运河水闸之父”。

　　京杭大运河工程量之大，在几千年的前史中都是十分罕见的。更不必说，在我国古代，那个科技水平不发达，没有先进的设备和技能，可以规划制作出这样的国际奇观，无不令人惊叹古人的巨大才智。

　　到了2002年，京杭大运河被归入南水北调工程，成为南水北调东线工程的输水通道，但并没有彻底沿袭大运河的原道，东线在穿越黄河时改为从头铺设管道引水。

　　现在，千年运河也紧跟年代的开展脚步，一些河段的船闸启用了智能的电子ETC，船舶可完成主动缴费过闸，船员再也不必上岸，经过APP便可长途办理过闸手续，进一步缩短了过闸时刻及本钱。